语言是人类所特有的用来表达意思、交流思想、传达信息的工具。语言的最基本、最主要的形式是用口说的“言语”，在日常生活中，能否听懂言语，是判断听功能状态的最主要的指标。检查受试者能否听懂言语，是对人们听功能评价的最重要的检查项目。言语听力和纯音听力常不一致，一个人的纯音听力可能很好，言语听力却可能很差，因此用言语信号作为声刺激来检查受试者对言语的听阈和识别言语的能力是听力学检查中的基本方法之一，也就是人们常说的言语测试法。
纯音是由音叉或听力计产生的单一频率的声音，虽然这种声音对我们来说不太自然，但它能测定弱听人士对特定频率声音的反应，而不受其它频率声音的干扰。纯音听力图只能提示听力损失的程度，不能完全根据它来选配助听器，因为纯音测听测试的是弱听人士对人为声音的反应，这种声音在生活中极少见。
言语测听是给受试者一些词汇，每个词给出后，留一定的时间让他们重复这些词，然后记录正确或者错误的数量。给声方式可以通过耳机将测试者的实况语音(强度可监控)、磁带录音或CD的声音传给受试者。实况语言是测试者直接通过麦克风给声，调节音量控制键，由监控器控制声音强度，受试者通过耳机听到声音后按引导作出反应。做这种测试需要两个房间，以免受试者不通过麦克风而直接听到测试声导致结果不可靠，这种方法的弊端在于不能保证每次给声强度相等，而且测试者的口音会影响测试结果;如果用录音，则需要用控制键控制声音的音量，监控器可以显示声音的强度，测试前会有一个1000Hz的校准音以便于调零，这种方法只需一个房间，测试音稳定、可信度高。对于反应慢的老年患者，可用“暂停”键延长给音间隔时间。
言语测听能提供以下信息：言语接受阈(SRT)，最舒适阈(MCL)、不适阈(UCL)、动态范围(DR)和言语分辨率评估。
1、 言语接受阈(SRT)
指患者能够重复说出50%双音节词的最小强度。在SRT下面还有一个阈值，在这佧阈值水平上，患者能听到有人说话，但听不清楚，这叫做言语察觉阈(SDT)，它比SRT约低8~10dB，达用于非英语人群，正常人耳SRT约为20dB SPL(0dB HL)。
言语接受阈SRT的测定：
1) 目的：测定患者能听见并理解言语的最小强度。
2) 引导：告诉受试者：“你会听到一组词，将它复述出来，我会把音量逐渐减低，直到你无法复述为止，尽量复述，明白吗?”正常言语接受阈为0~20dBHL。
3) 方法：给予患者能听到并理解的初始音，以10dB为单位降低音量，找出患者能准确重复50%单词的阈值(每次改变强度后需要用不同的词表以免出现重复记忆导致结果不准)，或测试词为双音节词，则每个音节的重音应该相等。
4) 掩蔽：使用白噪音或言语噪音作为掩蔽噪音，窄带噪音不用在言语测试中。
2、 不适阈(UCL)
不适阈是言语声大到患者感觉不舒服时的那个声强值，超过这个阈值的声音会引起患者不适甚至疼痛，但不舒适阈不等于痛阈，而是稍低于痛阈。正常耳的不舒适阈是130dB SPL或110dB HL。
不舒适阈UCL的测定：
1) 目的：测定听力动态范围的上限，也是助听器能允许的最大放大量。
2) 引导，告诉受试者将逐渐增加音量，直到他(她)觉得不舒服并立即给予反应。
3、 动态范围(DR)
言语接受阈和不舒适阈之间的范围即为有效听力范围，也叫动态范围。计算方法是用UCL减去SRT，在此范围内的声音我们很容易听到，正常听力动态范围是110-20=90dB HL。
4、 最舒适阈(MCL)
正常耳最舒适阈接近65dB SPL(45dB HL)。但最舒适阈和听阈差值在各个频率是不同的，比如250Hz处是39.5dB SPL，在1000Hz处为58dB SPL，而在4000Hz则是55.5dB SPL。由此看到在低频只需要增加较少的音量就能达到舒适阈。
最舒适阈MCL的测定：
1) 目的：测定受试者听到并理解言语的最舒适声强级，它对助听器的选配有着重要的参考价值。
2) 引导：告诉受试者测试时将逐渐增大音量，不需要重复任何词，只需告诉测试者哪个音量听起来最舒服。
3) 被动选择法：通常将衰减调到销高于受试者的最舒适阈后给受试者听，受试者有时会觉得声音大一点听起来会更舒服，以5dB为单位逐渐增加，直到受试者觉得小一点更好，回到先前的那个音量，即为最舒适阈。
4) 掩蔽：有效掩蔽噪音为好耳的最舒适阈，一般70dB SPL。由于正常言语声大约为65dB SPL，这样的掩蔽噪音会掩盖住正常言语声。
根据ANSI标准，如果SRT、MCL和UCL以听力级测量，那么在其基础上加上20dB即转换成为声压级。由于双耳总和效应，双耳测试最舒适阈时，通常会比单耳低5dB左右。
下列参考值有助于我们判断听力图是否准确：
l SRT对应于平均纯音听阈
l 正常人或传导性听力下降者达到最舒适阈的感觉级通常在阈上40dB以上;
l 混合性听力下降者感觉级一般是30~40dB，取决于哪种听力下降因素占主导地位;
l 感音神经性听力下降者动态范围窄，感觉级一般低于30dB。
