UConn Health的研究人员报告说，一种特殊蛋白质的血液水平仅在内耳穗中发现。这些发现指出了血液检测的方法，可以在遭受严重损害之前警告有听力损失风险的人。

　　听力损失可以静悄悄伤害人，慢慢地听不见世界，但只有在损坏完成后才能被注意到。慢性接触大声的噪音可能会导致它，某些药物也是如此。顺铂是一种用于治疗实体肿瘤的抗癌药物，庆大霉素是一种有效抵抗各种细菌感染的抗生素，已知副作用是会损害听力。但并非所有接受过这些治疗的患者都会出现听力损失，这些药物和其他已知会损害听力的药物在其潜在益处超过风险时仍然开具处方。如果发生听力损失，他们将停止使用。

　　UConn耳鼻喉科医生Kourosh Parham希望做得更好。

　　“目前你只能在听力损失发生后确定它。由于没有治疗，这是一个毁灭性的限制，”帕勒姆说。他和UConn Health的同事正在与法国制药公司Sensorion合作开发一种血液测试，可以在听力损失明显之前警告患者及其医生早期损伤内耳。

　　Parham和他的同事在听力研究中报告说，当这些细胞受损并开始死亡时，prestin(一种仅在内耳细胞中发现的蛋白质)的水平会急剧上升。Prestin特别在外毛细胞中发现。外毛细胞用作放大器。prestin是一种特殊的蛋白质，通过扩张和收缩来响应声波。它就像一块小肌肉，让细胞看起来像是“跳舞”。外毛细胞的跳舞改变了内耳中膜的形状，放大了声音。

　　因为在身体的任何其他部位都没有发现prestin，所以血液中prestin水平的增加可能表明耳朵外毛细胞受损。这正是Parham及其同事发现的，当他们将啮齿动物暴露在非常大的噪音中，然后测量他们的血液中的prestin水平。去年在小鼠暴露于顺铂后报道了类似的发现。

　　研究的下一步是测试这是否也发生在人类身上。但Parham的团队并没有广而告之，而是希望与治疗许多顺铂患者的癌症医生合作。患者在服用药物前可以检测其听力和prestin水平，然后在治疗期间定期检测。任何血液中prestin加标的人都可以检测听力损失的早期迹象，并转用另一种抗癌药物。与军队合作，往往要求成员经常暴露在大声的噪音中，是使用prestin测试的另一条潜在途径。