青蒿素重大突破，能治疗先天性听力损失？
青蒿素俨然已成为备受关注的医药明星。最新一个研究发现，除了治疗疟疾，青蒿素可能还有治疗部分类型听力损失的功能。
故事要从一只基因突变的斑马鱼说起。
美国一个大学的研究团队用斑马鱼作为实验对象。这种斑马鱼出现了一种特定的基因突变，这种突变会使得毛细胞失去功能，从而失聪，造成平衡障碍等。
研究员惊讶地发现，“抗疟圣药”青蒿素有助于重建内耳的听觉细胞功能，有治疗Usher综合征导致的先天性听力损失的潜力。它可以帮助内耳的感觉细胞识别一种必须的蛋白质，并且通过非常规分泌途径将其转运到专门的细胞质膜上。
经过青蒿素的治疗，这种发生基因突变的斑马鱼存活率急剧地升高，从5%提高到45%。因为在流水中保持感知和平衡，对于斑马鱼来说关乎生死。
这表明着，青蒿素有望用于减轻人类因特定基因突变而造成的听力损失。
这个研究结果，被发表于《美国科学院院刊》。
提起青蒿素，我们很容易联想到一个名字——屠呦呦。
当前，全世界仍有约一半人口面临疟疾风险，而青蒿素是抗疟首选的高效药物，诞生至今已治愈数十亿疟疾病患。近十几年，疟原虫在对青蒿素产生抗药性后，出现了超级疟疾。而最近，屠呦呦团队的发现了背后原因，取得新进展，有望化解危机。
屠呦呦曾经说过：“青蒿素这个药物来之不易，而且其疗效不止于抗疟，我在这个药物上做了一辈子，非常希望它物尽其用。”
前面提到，青蒿素有用在Usher综合征的潜力，那么这个Usher综合征又是什么呢？其实，它又被称为遗传性耳聋-视网膜色素变性综合征，是一种破坏性常染色体隐性遗传的感觉障碍疾病。
根据统计，近半盲聋残疾人患有Usher综合征。
先天性听力损失一般为感音神经性的，是指因母体妊娠过程、分娩过程中的异常或遗传因素而造成的耳聋。
治疗先天性耳聋，一般是通过药物治疗，如可扩张内耳血管的药物、降低血液粘稠度和溶解小血栓的药物、维生素B族药物、能量制剂，抗细菌、抗病毒及类固醇激素类药物等。
当药物治疗无效的时候，一般可使用助听器或植入人工耳蜗干预，必要时进行言语康复训练。
